「落合」より「手ノ子」へ/イザベラ・バードの道

落合

落合地蔵尊、宇津峠、イザベラ・バードの道　　　　　　　　新落合橋、イザベラ・バードの道

　宇津峠を下りてくると、やがて「落合地蔵尊」があり、そこの境内で一休みしながらキノコをリュックに入れ替えました。旧道への分かれ道、イザベラ・バードの道

　けっこうドッサリと採れており、二人のリュックに分けましたが、キノコの形が崩れるので、あんまり詰め込めなく、スーバーの袋一つ分だけは手に持ちました。

　きっとイザベラ・バードも宇津峠を越えて、やれやれと「落合地蔵尊」で一休みした事でしょう。

　もっとも、当時はこの地蔵尊の近くに茶屋が有ったらしいので、そこで休んだかもしれない。

「落合」集落、イザベラ・バードの道　　　　「落合」、イザベラ・バードの道　　　　

　国道１３３号線を少し行くと「越後街道」の看板が有り旧道を行き、国道と違って、ほとんど車が通らず、犬にも吠えられず、ノドカな道が続きます。

　　　　「落合の二本松」、イザベラ・バードの道　　　　「落合」、イザベラ・バードの道

　いかにも枝振りの良い「街道の松」と思うような松が一本だけ生えており、後で調べると「落合の二本松」だそうで、一本は道路とか鉄道のために無くなったらしく、イザベラ・バードも見たことでしょう。

　途中より米坂線の線路と並行して、「手ノ子」まで道が続いてます。

手ノ子

「手ノ子」踏切、イザベラ・バードの道　　　　「手ノ子」、イザベラ・バードの道　　　　

　「手ノ子」踏切を越えると、国道１３３号線とぶつかります。

　たぶん国道は新しく出来たので、旧道は別に有るじゃろなぁ・・と思いながら国道まで来てみると、付近に狭い道が有ります。

　たぶんこれが旧道だろうと思い通ってみると、「手ノ子」集落へ入る橋の所へ出ました。

　午後に手ノ子という村に着いた。　そこではいつものように、私は駅舎の縁側に腰を下ろし、一頭の馬が手に入るまで待っていた。「手ノ子」、イザベラ・バードの道

　家の女たちは、私が暑くて困っているのを見て、うやうやしく団扇をもってきて、まる一時間も私をあおいでくれた。

　料金をたずねると、少しもいらないと言い、どうしても受け取らなかった。

　彼らはいままで外国人を見たこともなく、少しでも取るようなことかあったら恥ずべきことだと言った。　私の「尊名」を帳面に記してもらったのだからという。「手ノ子」、イザベラ・バードの道

　そればかりではない、彼らはお菓子を一包み包んでよこし、その男は彼の名を扇子に書いて、どうぞ受け取ってくれと言ってきかない。

　私はイギリスの針(ピン)を少し彼らに与えるほか何もしてやれないのを悲しんだ。

　私は、日本を思い出す限り彼らのことを忘れることはないだろう、と心から彼らに告げてここを出発したが、彼らの親切には心をひどく打たれるものがあった。「手ノ子」旧家、イザベラ・バードの道

　　　高梨健吉「イザベラ・バード　日本奥地紀行」より

　イザベラ・バードが親切を受けた「手ノ子」は、どおいう所なのか・・と思って期待して来ました。

　「手ノ子」集落は、そんなに大きくありませんが、それでも古い大きな旧家と思われる家があり、石碑も建っていましたが、字が崩され過ぎて何が書いてあるのか、よぉ～わからんかったが・・・だれか知っていたら教えてね。「手ノ子」駅、イザベラ・バードの道

　イザベラ・バードが休んだ駅舎は、どこなのかわからなく、できれば看板の一つでも有れば良いと思う。

　なお越後屋と一緒に歩いたのは、この「手ノ子」までです。

　これより先の「十三峠」のうち最後の「諏訪峠」は、月日を変えてミニバイク「チョイノリ」で越え青森まで一人で行きました。
　