下野街道と山王峠越えの「分水界」/イザベラ・バードの道

下野街道

　イザベラ・バートが通った山王峠越えをしようと、ネッ検索して下調べしたが、よぉ～わからん。

　山王峠の旧国道は明治時代に出来たようですが、イザベラ・バードは旧国道が出来る５・６年前に通っているので、昔から使われていた下野街道（会津西街道）を通ったと思われます。横側パーキング

　ちなみに、この旧国道は土砂崩れで通行不能らしく、歩いて通るのも困難らしい。

　ネットには下野街道の山王峠を歩いた記録はいくつか有りますが、詳しい地図や状況がわかる写真があまり載ってません。

　記事内から推測すると、頂上から下りる途中に、旧国道と交差する場所が有るらしい・・のだけがわかりました。

山王峠越え

横側パーキング沿いの旧国道　　　　　　山王峠・上り口　　　　　　山王峠・山道

　国道脇に有る「横川パーキング」に「チョイノリ」を止め、「百姓屋」という土産物を売ってるオバハンに「山王峠の上り口はどこか？」と尋ねたが知らないよおです。

　そおでっしゃろなぁ・・山王峠は観光化されてるわけでもなく、そんなに有名でもない峠だもん、歩く人も少なく知らないでしょうなぁ。

　それでも「横側パーキング沿いに旧国道が有るので、そこを歩いてる人が居た。」と教えてくれたので歩いてみました。

　少し歩くと、草藪の中に「入山禁止」の看板が有り、草の向こうに山道らしいのが見えたので、ここが山王峠の入口だろおと草を掻き分けて入ったら正解だった。

　「入山禁止」となっているからには、秋にはキノコが出るのかもしれんし、実際出そうな雰囲気でした。

山王峠・山道　　　　　山王峠・山道、草が茂ってる　　　　

　道筋はしっかりしており、最初の沢を越える付近に「下野街道」の立て札が有り、よっしゃあぁぁ・・この調子ならば楽勝だな。山王峠・山道・九十九折り入口

　山王峠、恐れる事は無し・・!(^^)!　ﾜﾊﾊﾊ･･･

　が・・しばらく行くと、道が草で覆われており・・ゲッ！！・・・しかし踏み跡が有るので、迷いはしなかったが・・・

　さらに進むと、草藪の中に「下野街道」の立札が折れてるのを見つけ、木株の上に置いておきました。

　今までの広い山道の草藪より、細い山道に入る曲がりの箇所だったので、この立札を見つけられなかったら、この付近で迷っちまい、山王峠越えをここで断念したと思うほど重要な箇所でした。山王峠・九十九折りの道

　ありがとさんです・・・立札を設置してくれた人。

　長い山路をのぼると、高さ２５００フィート（７６２m）の峠の頂上に出た。

　そこは３０フィート(９ｍ)も幅のない突き出た山の端で、山々や渓谷のすばらしい眺めがあった。

　　高梨健吉「イザベラ・バード　日本奥地紀行」より山王峠頂上・石仏

　山道は今までと違って九十九折りとなり、道も細いので林か道なのかを区別しながら歩きましたが、イザベラ・バードの時は、人通りも多かったので、もう少し道が分かり易かったでしょう。

　山王峠・頂上付近に来たなぁ（一番上の写真）・・と思った時、木にピンクのテープが巻き付けて有り、左手に立札と石仏が見え、あぁ・・これが、ネットでよぉ～見た事がある石仏かぁ。

　この山王峠・山頂は周囲の状況を確認せずに、前しか見てなかったら見過ごすような少し高台に有り、ピンクテープと立札が無かったら見過ごしたかもしれん。

　山王峠山頂からの眺めは木々にジャマされて、イザベラ・バードが書いてる「素晴らしい眺め」とは言えず、ほとんど見晴らしが利きません。

　馬頭観音まで見に行ってわかったのですが、ピンクテープ付近は尾根のためか四辻のようにも見えます。

　どっちだろう？・・と思ったが、こおいう旧道の場合は、たいてい真っ直ぐに道が有る場合が多いので、そこを行きました。

山王峠・山道　　　　　　　　　　　　　　山王峠・山道、危険猿馬場危険

　尾根道を行くと、やがて立札が倒れており「山王権現社跡」と書いてあり、側には鳥居の台座が有って、これもネット写真に、よぉ～載ってました。

　そこから右側に、やや広い道がありますが、「下野街道」の立札は道よりも少し先に設置されており、行ってみると急坂で草も少し生えてます。

　えっ・・こんな坂を下るの？・・手前にある右道の方が街道らしいが、立札を信じて坂を下り、途中に「難所　猿馬危険」の立札も転がっています。

　そおじゃろなぁ・・反対側から上って来る人は、この急坂はキツく、そりゃあぁ・・猿はともかくとして馬は転がり落ちるかもしれん。

山王峠・山道　　　　　　　山王峠・旧国道より　　　　　　　山王峠・旧国道ガードレールを越える

　しばらく尾根道を行くと旧国道が見え、ガードレールの向こう側を見ると山道が続いており、振り返って今来た道を見ると、入口の木に赤テープが巻いてあり目印になってます。

　こおやってみると、けっこうな坂道ですねぇ・・σ(*_*)は下りて来る立場だったから、それほど苦労はしなかったが・・・

　よっしゃあぁ～・・と、ガードレールを、短い足でまたいで越え、再び尾根道を歩きました。

山王峠・山道　　　　　　　　山王峠・川沿いの道

　沢を渡ると広い道に出て、道に沿って川が流れています。

　イザベラ・バードが、ここまで来る途中の川は太平洋側へ流れていたが、ここからは日本海側に流れる川だと見破った「分水界」の川ですが、文面を見ると、もう少し下流の方で確信したようです。

山王峠・旧国道への出口　　　　　　　　　山王峠・現国道への出口

　やがて旧国道に出て、出口には「荒海宿」と書いた長い杭が立ってます。

　旧国道をテクテク歩き、現在の国道１２１号線に無事到着。!(^^)!

　この山王峠越えをした感想としては、そんなに難しい山越えでは無いが、上記に書いた九十九折りの上がり箇所と、山頂付近の四辻？と思う箇所さえ迷わなければ、道はしっかりしており大丈夫と思う。

　もっとも九十九折りの箇所でも、道が細いので間違って林の中へ入るかも・・という所が有りましたが、たぶん何とかなると思う。

　しかしエラソーに言うならば、これはσ(*_*)が何度も道無き道を歩いて、峠越えした経験が有るから出来たと思い、そおいう経験の少ない人は、山王峠越えの経験者と同行した方が良いように思います。